Değişen Zamanlar

ABD, 200 yıldan biraz daha uzun zaman önceye kadar geçimini çoğunlukla tarımdan sağlayan gelişmekte olan bir ülkeyken, 19. ve 20. yüzyıllarda dünyanın üretim merkezi haline gelmiştir. 21. yüzyılın başında ABD dünyanın en büyük üreticisi ve hizmet sağlayıcısı olmaya devam etmektedir.

Ve üretim ve satışların küresel manzarası hızla değiştikçe ABD ekonomisi de onunla birlikte değişmektedir

Tower Records perakende müzik zinciri mağazalarını kapatıp CD’leri internet üzerinden satarak değişime adapte olmuştur. (© AP Images/Kevork Djanseizan)

. Üretimin gittikçe daha büyük bir kısmı kademeli ve sınırlar arasında yapılır hale gelmektedir. Satışların gittikçe daha büyük bir kısmı devasa indirim mağazalarında ve internet üzerinden gerçekleşmektedir.

Yıllarca çok uluslu ABD şirketleri, mal ve hizmetleri yabancı müşterilere yabancı yan kuruluşlar aracılığıyla satmıştır. Şimdilerde ise gittikçe daha fazla çok uluslu şirket dünyaya yayılarak üretim ve pazarlama alanlarının farklı düzeylerindeki maliyet verimini düşürmek için kendi iş gücü, sermaye ve doğal kaynaklarıyla yabancı kaynakları bir araya getirmektedir. Gittikçe daha çok ara mal işlenmesi için dışarıya gönderilmektedir.

Amerikan Araştırma Kurumu’nun 2006’da yayınladığı bir rapora göre “yapılması için ülke dışına gönderilen işlemlerin miktarı ve çeşidi yeni bir olgudur. ... Firmaların üretim sürecini parçalara ayırma konusundaki istekleri ve yetenekleri-tasarımın bir noktada, parçaların üretiminin bir başka noktada ve montajın bir diğerinde yapılması-ABD rekabet yeteneğinin, ücretlerinin ve istihdamının önemini göstermektedir."

Birçok ülkede bulunan müşterileriyle çok uluslu ABD şirketleri şu anda toplam satışlarının dörtte birlik gelirini ABD dışındaki yan kuruluşlardan elde etmektedirler. Bu gibi yabancı ABD üyelerinden gelen satış miktarı, toplam ABD mal ve hizmet ihracatının üç katından daha fazladır.

Diğer bir değişim de e-ticaret, yani mal ve hizmetlerin internet üzerinden satılmasıdır. E-ticaret 1999’da yüzde 1’in altındayken, 2006’da tüm ABD perakende satışlarının yüzde 3’ü olarak hesaplanmıştır.

İnternet erişimi, sektörlerin kaderlerini değiştirmektedir. Abone sayılarındaki düşüşü izleyen büyük gazeteler insanlar İnternet üzerinde neredeyse anında bedava bilgiye ulaşabiliyorken İnternet sayfalarında para kazanmanın yeni yollarını bulmaya çalışmaktadırlar.

Perakende satışlardaki bir başka değişim de depo görünümündeki devasa binalarda kendilerinden daha küçük mağazalara göre son derece düşük fiyatlarla binlerce ürün satan “süper mağaza” zincirlerindeki artıştır.

Müzik endüstrisindeki önemli değişim e-ticaret ve süper mağazaların getirdiği rekabeti gözler önüne sermektedir. 2000’den beri düşmekte olan CD satışları 2006’da yüzde 13’e düşmüş ve 2007’nin başında bu düşüş daha da hızlanmıştır. Müzik perakendecileri, Apple Inc. ve ITunes Store gibi yasal ve aynı zamanda yasadışı (dosya paylaşım ağlarından telif hakları gözetilmeksizin her ay yaklaşık 1 milyar şarkı indirilmektedir) internet kaynaklarıyla rekabet etmek zorunda kalmışlardır. Ayrıca en popüler CD’ler için dev indirim zincir mağazalarıyla rekabet etmektedirler. Ünlü Tower Records, müzik mağazaları zinciri 2006’da iflasını ilan etmiş ve ABD’deki perakende mağazalarını kapatmıştır, ancak Tower.com indirilebilen CD ve tek tek şarkılar satarak internet üzerinden çalışmaya devam etmektedir.

ABD ekonomisinin bu değişimlere nasıl uyum sağlayacağını tahmin etmek zordur, hatta değişimin nasıl ölçüldüğü ve nasıl tanımlandığı bile açık değildir.

ABD ekonomisinin karşılaştığı diğer zorluklardan bazıları nelerdir?